২০২৬ বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে পরাজয়ের পর আর্জেন্টিনা ফুটবলের প্রাণভোমরা লিওনেল মেসির অবসর গুঞ্জন ফের মাথাচাড়া দিয়ে ওঠে। তবে বিষয়টি নিয়ে মোটেও তাড়াহুড়ো দেখছেন না আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) সভাপতি ক্লাউদিও তাপিয়া।

শনিবার এক সাক্ষাৎকারে এএফএ প্রধান স্পষ্ট জানান, আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানার সিদ্ধান্ত সম্পূর্ণভাবে মেসির ওপরই নির্ভর করছে। তিনি বলেন, “অবসরের সময় নির্ধারণ করাটা পুরোপুরি তার ব্যক্তিগত বিষয়। আমাদের উচিত তাকে নিজের মতো করে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সুযোগ দেওয়া।”

মেসির দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনার চিত্র তুলে ধরে তাপিয়া মনে করিয়ে দেন যে, ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের পর ২০২৬ বিশ্বকাপে তাঁর খেলার বিষয়টিও তখন চূড়ান্ত ছিল না। মেসি সবসময়ই ম্যাচ ধরে ধরে সামনে এগোনোর কৌশল বেছে নিয়েছেন। সভাপতির মতে, সদ্য সমাপ্ত বিশ্বকাপে সবাই লিওনেল মেসির সেরা পারফরম্যান্সের সাক্ষী হয়েছে।

৩৭ পেরিয়ে ৩৯ বছরে পা দেওয়া এই ফরোয়ার্ড বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে অস্ট্রিয়ার বিরুদ্ধে জোড়া গোলসহ গোটা টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত ছন্দে ছিলেন। পুরো টুর্নামেন্টে তাঁর ব্যাট... থুরি, পা থেকে এসেছে ৮টি গোল ও ৪টি অ্যাসিস্ট। কিন্তু আর্জেন্টিনা জাতীয় দল কিংবা তাঁর ক্লাব ইন্টার মায়ামির ভবিষ্যৎ নিয়ে মেসি নিজে এখনো মুখ খোলেননি।

তাই কোনো প্রকার চাপ না দিয়ে তাপিয়ার একটাই চাওয়া—মেসি যেন মাঠের খেলাটা উপভোগ করে যেতে পারেন, বাকি সিদ্ধান্ত সময়মতো তিনিই নেবেন।