সিলেট বা চট্টগ্রামের মতো এবার পাহাড়ি টিলা ও লাল মাটির জেলা নরসিংদীর শিবপুরে পরীক্ষামূলকভাবে চা চাষ শুরু হয়েছে। শিবপুর উপজেলার বাঘাব ইউনিয়নের শ্রীফুলিয়া মধ্যপাড়া এলাকায় আধা একর জমিতে প্রায় দুই হাজার চায়ের চারা রোপণ করে এই নতুন উদ্যোগ নিয়েছেন স্থানীয় উদ্যোক্তা আব্দুল লতিফ।

উদ্যোগ ও বাস্তবায়নের মূল বিষয়সমূহ নিচে তুলে ধরা হলো:

• উদ্যোগের পটভূমি ও চারার জাত: ২০২৪ সালে চট্টগ্রাম থেকে চায়ের চারা সংগ্রহ করে শিবপুরের উঁচু টিলাময় জমিতে রোপণ করা হয়। বাগানে দেশীয় বিটি-১, বিটি-২, বিটি-৬ জাতের পাশাপাশি চাইনিজ জাতের চা গাছও স্থান পেয়েছে।

• মাটি ও পরিবেশ নির্বাচন: পর্যাপ্ত পানির প্রয়োজনীয়তা থাকলেও গাছের গোড়ায় পানি জমলে ক্ষতিকারক হওয়ায় লাল মাটির উঁচু টিলা এলাকাকেই উপযোগী স্থান হিসেবে বেছে নেওয়া হয়। সার্বক্ষণিক পরিচর্যায় নিযুক্ত রয়েছেন ৩ জন কর্মচারী।

• উৎপাদন লক্ষ্যমাত্রা: সাধারণত চা গাছ থেকে বাণিজ্যিকভাবে মানসম্মত চা উৎপাদনে চার বছর সময় লাগে। চারা ভালোভাবে বেড়ে ওঠায় চার বছর পর সফলভাবে বাণিজ্যিক উৎপাদন শুরু করার আশা করছেন উদ্যোক্তা।

• কৃষি বিভাগের আশাবাদ: নরসিংদী জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক আজিজুল হক জানান, শিবপুর, বেলাবো ও রায়পুরের মাটির গুণগত মান অত্যন্ত উন্নত। পরীক্ষা সফল হলে শিবপুরের পতিত জমিতে বড় পরিসরে চা চাষের নতুন সম্ভাবনা উন্মোচিত হবে।