লিওনেল মেসির রেকর্ডময় রাতে আফ্রিকান পরাশক্তি কেপ ভার্দের অবিশ্বাস্য লড়াই থামিয়ে বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা।টুর্নামেন্টের নবাগত দলটির বিপক্ষে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের জয়টি এসেছে ৩-২ গোলের চরম নাটকীয়তায়।

এই ম্যাচেই চলতি বিশ্বকাপে নিজের সপ্তম গোলটি তুলে নেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তবে এমন কষ্টার্জিত জয়ের পর প্রতিপক্ষের লড়াকু মানসিকতার ভূয়সী প্রশংসা করার পাশাপাশি নিজেদের মাঠের কঠিন বাস্তবতার কথা অকপটে স্বীকার করেছেন মেসি।

ম্যাচ শেষে সংবাদমাধ্যমকে মেসি বলেন, ‘আমরা জানতাম ম্যাচটা অনেক কঠিন হতে যাচ্ছে। এই দলটি (কেপ ভার্দে) গ্রুপ পর্বে স্পেন ও উরুগুয়ের মতো দলের বিপক্ষে অপরাজিত ছিল। আমরা ম্যাচের সবচেয়ে কঠিন কাজটা প্রথমে করতে পেরেছিলাম প্রথম গোলটি করা। ভেবেছিলাম এরপর আমরা আমাদের চেনা ছন্দ খুঁজে পাব এবং কিছুটা স্বস্তিতে খেলব; কিন্তু হয়েছে ঠিক তার উল্টো। কেপ ভার্দে মাঠে নিজেদের সবটুকু উজাড় করে দিয়েছিল।’

নকআউট পর্বের তীব্র প্রতিযোগিতা নিয়ে মেসি আরও যোগ করেন, ‘নকআউটের লড়াইয়ে কেউ কাউকে কোনো সুযোগ উপহার দেয় না। আমরা সবসময় সব প্রতিপক্ষকে সম্মান করি। এখন বিশ্বফুটবলে দলগুলোর মধ্যে শক্তির ভারসাম্য অনেক বেশি, তাই প্রতিটি ম্যাচই কঠিন হবে। এই মুহূর্তে আমাদের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো বিশ্রাম নেওয়া এবং সামনের ম্যাচ নিয়ে ভাবা। এই ম্যাচ থেকে ইতিবাচক দিকগুলো নিতে হবে। আমরা অনেক ভালো কিছু করেছি, তবে কিছু ভুলও শুধরে নিতে হবে।’