সাধারণত বায়ুদূষণের তালিকায় শীর্ষে ঢাকা, দিল্লি কিংবা করাচির নাম দেখা গেলেও এবার সবাইকে পেছনে ফেলে বিশ্বজুড়ে সবচেয়ে দূষিত বাতাসের শহরের তালিকার এক নম্বরে উঠে এসেছে মালয়েশিয়ার কুচিং শহর। অন্যদিকে, বায়ুমানের বেশ কিছুটা উন্নতি হয়ে ঢাকার অবস্থান এখন শীর্ষ দশের বাইরে—১২তম স্থানে।

আজ মঙ্গলবার (১ সেপ্টেম্বর) সকাল সাড়ে ৮টার বৈশ্বিক তথ্য অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রের বায়ুমান সূচক (একিউআই) স্কোরে কুচিং শহরের বাতাস রেকর্ড করা হয়েছে ৬০৩—যা পরিবেশের দিক থেকে 'অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ' ও ভয়াবহ মাত্রা নির্দেশ করে।

তালিকায় ১৮৪ স্কোর নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাই এবং ১৫৩ স্কোর নিয়ে তৃতীয় স্থানে কঙ্গোর রাজধানী কিনশাসা। এরপর যথাক্রমে চতুর্থ ও পঞ্চম স্থানে রয়েছে ইন্দোনেশিয়ার জাকার্তা (১৪৯) এবং ভারতের দিল্লি (১৩১)। পরবর্তী অবস্থানগুলোতে রয়েছে ম্যানিলা, কুয়ালালামপুর, লাহোর, তাসখন্দ, কায়রো ও জেরুজালেম।

অন্যদিকে, বেশ কিছুদিন ধরে অস্বাস্থ্যকর বাতাসের কবলে থাকা বাংলাদেশের রাজধানী ঢাকা রয়েছে ১২তম স্থানে, যা পূর্বের করুণ পরিস্থিতির তুলনায় নগরবাসীর জন্য খানিকটা স্বস্তিদায়ক।

বাতাসের গুণমান পরিমাপক একিউআই সূচকে ৫০ থেকে ১০০ পয়েন্ট থাকলে তাকে 'মাঝারি' ধরা হয়। ১০১ থেকে ১৫০ হলে তা 'সংবেদনশীল গোষ্ঠীর জন্য অস্বাস্থ্যকর', ১৫১ থেকে ২০০ হলে 'অস্বাস্থ্যকর', ২০১ থেকে ৩০০ হলে 'খুব অস্বাস্থ্যকর' এবং ৩০১-এর বেশি স্কোরকে 'বিপজ্জনক' হিসেবে চিহ্নিত করা হয়।

বিশেষজ্ঞরা জানান, সাধারণত শীতকালে ঢাকার বাতাস বেশি দূষিত থাকে এবং বর্ষার মৌসুমে বৃষ্টিপাতের কারণে বায়ুমণ্ডলের দূষণ কিছুটা হ্রাস পায়। ডব্লিউএইচও-এর তথ্যানুযায়ী, বিশ্বজুড়ে বায়ুদূষণজনিত নানা রোগে প্রতি বছর প্রায় ৭০ লাখ মানুষ প্রাণ হারায়।